天下之大，无奇不有。听单田芳评书的朋友或许还记得，老单有一番话：天下有三种人绝不能轻易得罪，那就是僧尼、老弱、女子。若无降人的本领，绝不敢独自行走江湖。故此，遇见这三种人，定要敬而远之。
康熙年间，江苏丹徒出了位武状元，姓文名自强，人称神力王，因其膀大腰圆，力大无穷，双手能举几百斤的石锁，气不长出，面不更色。某日，神力王途径广陵，口干舌燥，想找个茶馆解渴，却遍寻不得。
正在此时，他看见不远处有座破庙，便大步走进，希望能向出家人讨碗水喝。
进入庙中，他发现有一老僧正盘腿坐在蒲团上，闭目不动。神力王仗着自己是武状元的身份，十分张狂，不仅不行礼，也不客气，直接大声要水解渴。
老僧仿佛木雕泥塑一般，对他毫不理睬。这下可把神力王惹毛了，他挥起拳头朝老僧的心口打去。不料，老僧纹丝不动，而神力王却冷不丁摔了个四脚朝天。
神力王好一会儿才直起身，埋怨自己出门前没看黄历，竟然遇到如此高手。他立刻对老僧纳头便拜，请求高人原谅他的鲁莽。
老僧这时才睁开眼，面带慈祥的微笑，问神力王是否听过峨眉山下的十八朗。
神力王摇头，表示自己从未听过这个名字，希望老僧能自报家门。
老僧一笑，问神力王是否听说过峨眉十八朗。神力王一听这名字，立刻来了兴趣，难道面前这位慈眉善目的老僧就是当年威震武林的峨眉十八朗？于是他再次磕头，询问老僧。
老僧又是一笑，告诉神力王，自己正是峨眉十八朗。之后，他讲述了一段往事。
当年，峨眉山下有十八条好汉，他们因志同道合而结为兄弟，全都身怀绝技。按照年龄大小，他们分别唤作大郎、二郎、三郎，以此类推，他在十八人之中年龄最小，因此被称为十八朗。
有一天，十二郎和十三郎匆匆来报，说山下来了一辆大车，车上有两个大木箱，看上去沉甸甸的，可能是有油水可捞。赶车的只有一男一女，像是一对夫妻。
听闻此言，十八条好汉手持兵器，埋伏在草木之中。果然，很快便看到一男一女赶着一辆大车缓缓驶来。带头大哥正要打呼哨提醒兄弟们动手，没想到后面突然来了一队兵马。十八条好汉赶紧重新躲了起来。目送着大车远去后，他们跳出草木，一个个十分扫兴，认为自己栽了面子。
带头大哥让十二郎和十三郎去探探那对夫妻是否会在店子落脚，若是，那就好办了。
十二郎和十三郎傍晚时分赶回，告知带头大哥那对夫妻果然在店子里面落脚。带头大哥下令，由十二郎和十三郎带路，十八条好汉用锅底灰涂黑了脸，皂帕子裹头，短衣襟小打扮，紧衬利落，直奔店子而去。
到了店子，他们潜入院中，十二郎指着窗纸上映着烛光的屋子说那就是夫妻二人的住所。为谨慎起见，带头大哥让轻功最好的十八朗到房顶上去打探虚实。
十八朗施展轻功提纵术，稳稳当当地到了房顶，顺缝隙往里窥看。只见男人睡得正酣，妇人则坐在窗边绣花，旁边的小桌上，放着一个针线笸箩，妇人不时在眉头上抹针，有时偶尔往窗纸上刺一下。
十八朗正奇怪之际，忽听妇人对着房顶说：“房上的君子，请你下来，我有话对你说。”
十八朗大吃一惊，万万没想到，妇人居然知道有人在房上，只得乖乖从房上下来。
这时，妇人也已经开门出了屋，对十八朗说：“你快些走吧，不然我丈夫醒来后，你也会有麻烦。”说着，伸手朝着空阔处一指。
十八朗顺势看过去，方知十七位盟兄全部着了道儿，全都已经殒命。到近前观瞧，发现每个人的眉宇之前都有一个针刺的血印。这才明白，妇人为何会将针刺向窗户。
十八朗在惶惧之中将盟兄的尸体一个个扛了出去，就近埋葬之后，洗心革面，遁入空门，至今已七十年。
老僧讲述完这个故事后，神力王仿佛明白了其中的道理，对老僧拜了三拜，起身离去。从此，他老实做人，再也不敢张狂。
至于这个故事的真假，由于年代久远，已无人能说清楚。另外，这个故事有多个版本，涉及的年代也各有不同，但无论如何变化，都离不开十八朗和那个有着超强技艺的妇人。古人写东西，多带有教化意义，兴许是借这个故事，告诫世人不要自以为是，要懂得山外有山，人外有人的道理。
