打开美国地图，你会发现一个有趣的现象：美国的州界如同棋盘上的方格，线条大多呈现出规则的直线。对于习惯了中华大地上蜿蜒曲折的边界线的我们来说，这种直线型的边界显得有些与众不同。实际上，这种边界的形成是由中美两国不同的国情和历史演变过程所决定的。在人类历史长河中，自然环境成为了两个国家或部族之间的天然屏障，如山脉、河流和海洋等。在中国，一个历史悠久的文明古国，各族群或诸侯国往往以自然屏障为分界线，逐渐形成了各地的风俗文化。后来，随着中央集权的帝国形成，为了延续传统和方便管理，省份的边界也往往以自然屏障为界。然而，在世界古代史上，直线型的边界是极为罕见的。如今，在世界地图上直线边界大多集中在非洲、美洲等地，这些地区的一个共同特点是：它们曾有过被殖民的历史。
1584年，英国的沃尔特·雷利爵士在纽芬兰以南的切萨比克湾南部设立了弗吉尼亚殖民地。此后，英国在北美建立了十三个殖民地，这些殖民地在北美的殖民政策中形成了一个显著的特点——“善意忽视”。英国对北美殖民地采取这种放任自流的政策，主要原因在于其国力有限，无法与法国和西班牙等强大的殖民国家抗衡。因此，英国更多地是通过向私人商业公司颁发特许状来推行殖民活动。
早期殖民扩张虽然能带来利润，但也是一个极其费钱的过程。相比之下，法国和西班牙等国因为疆域庞大、扩张起步早，所以更有财力。然而，英国由于财力和政治上的动荡，无法像法国和西班牙那样大笔投入殖民地。因此，英国选择了授权给民间商业公司来管理北美殖民地，其中伦敦弗吉尼亚公司和普利茅斯公司共同负责向北美移民和开发。
美国的州界之所以呈现出规则的直线，实际上与早期移民的“宝马圈地”原则有关。这些早期移民来到北美是为了获得更多的土地，他们在建立殖民地时产生了领土争端。为了避免矛盾，他们决定以自然屏障作为分界线，但随着时间的推移，这一方式无法避免矛盾的产生。因此，他们选择了以尺子丈量土地，力求公平公正，最终形成了方方正正的规则格局。
随着时间的推移，美国从最初的十三个州扩张到如今的五十个州。在西部新领地的建州问题上，美国各州商讨确立了《西北条例》。然而，美国的联邦性质决定了联邦政府不能干预各州的成立和边界划分问题。在西部新领地的建州问题上，大家只有坐下来先商定规则。最终商定的规则是：当某地拥有超过5000名成年男性自由民时，就可以通过选举组建自己的议会，当自由民人口超过60000时，就可以正式申请成为联邦州。
在美国向西扩张的过程中，新的问题浮现：越来越多的移民涌入西部，使得西部各州之间产生了矛盾，尤其是南北各州之间的矛盾。为了解决这些问题，美国制定了土地法令，决定在西部勘察土地的基础上建立行政区。通过丈量土地，确定了一个个36平方公里的城镇，再由这些城镇组成一个个的州。因此，美国的行政区大多呈现出方方正正的规则形状，且自形成之日起就基本上没有太大的改变，这也是美国各州界线呈现直线的原因之一。
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