说起生蚝，海边的朋友们一定不陌生。生蚝，学名牡蛎，肉质饱满多汁、口感鲜甜、营养丰富，被誉为“海中牛奶”。内陆地区，随着海鲜烧烤的普及，蒜蓉生蚝也成了人们喜爱的烧烤美食。吃生蚝时，人们大多整个软体部一口吞下，这与吃虾蟹有很大不同。
以虾为例，很多人吃虾时会去掉虾头，因为虾头内含有多种器官，包括肝胰腺、性腺、心脏等，这些部位用于排泄代谢废物的腺体也在头部，吃起来并不卫生。同时，虾头的营养价值也不如虾仁高。为了卫生，有些人甚至会将背部的虾线（对虾的肠道）也挑出来。
相比之下，牡蛎的吃法就简单多了。在欧美高档餐厅里，生吃牡蛎是很流行的吃法，内脏不经任何处理，只搭配柠檬汁、食醋调味。在国内，牡蛎一般加热后食用，但清理内脏的做法很少见，人们大多整个儿吞下。
牡蛎在海内外都很受欢迎，烹饪方法多样，如熏、煮、蒸、炸、烧、烤、炖等，甚至还能加工成罐头产品。事实上，牡蛎本身就具有独特的风味，如奶油味、果香味、黄瓜味、咸味、甜味等，这与牡蛎生长海域的盐度、碱度、矿物质含量及浮游植物的种类密切相关。
在许多国家，牡蛎被认为是一种壮阳食品，科学研究也证实了这一点。牡蛎所含的牛磺酸能提高人体性激素的分泌水平，而锌元素同样有助于睾丸激素的产生。
那么，吃牡蛎真的不用去内脏吗？让我们先了解牡蛎的摄食习性和内部构造。
牡蛎是典型的滤食性贝类，每天能过滤150～200升的海水，以浮游植物为主要食物。如果水质好，牡蛎的摄食量会增多，生长速度也会加快。牡蛎的可食用部分是软体部，由外套膜、鳃、性腺、心脏、消化道、唇瓣等组成。人们最关注的是消化道，被认为是整个软体部中最脏的部分。
对于新鲜采收的牡蛎，消化道中确实含有未消化的食物残渣。在这种情况下，可以将牡蛎放在清洁的海水中静养48~72小时，让其充分消化、排出消化产物，从而有效去除肠道内的粪便及残渣。
联合国粮农组织（FAO）也发表了关于牡蛎净化过程的指导性文件，其主旨是在清水中暂养一段时间。牡蛎的耐饥饿能力很强，2-3天内不投喂任何饵料也没问题，生命力非常强悍。如果海区的水质好或养殖条件优良，采摘的牡蛎可以直接烹饪或生吃。
在我国，牡蛎的养殖基地主要分布在山东、辽宁、广东及台湾4个省份，知名的牡蛎产地有湛江、乳山、沙井、阳江、大连湾等。这些地区的牡蛎口感独特、品质优良，深受消费者喜爱。
作为一种高档海产品，牡蛎的市场价格不菲，大多数人偶尔才会享用。在食用牡蛎时，更应注意的是重金属问题，因为牡蛎容易富集重金属。因此，在食用前要确保牡蛎来自水质优良的地区，以保证其品质和安全。
总之，虽然牡蛎的吃法简单，但我们在食用时仍需关注其来源和品质，以确保享受美味的同时，也保障自己的健康。
